Almagul Menlibayeva

Feldforschung und Archivarbeit sind zentrale Bestandteile von Menlibayevas Methodik. Sie hat umfassend in ganz Kasachstan gearbeitet, insbesondere in Regionen, die von der sowjetischen Industrialisierung, der Ausbeutung natürlicher Ressourcen und dem Gulag-System geprägt wurden. Ihre langfristigen Projekte zu Karaganda und Karlag greifen die Geschichte politischer Repression, erzwungener Deportationen und multikultureller Vertreibungen auf, die die Region im Laufe des 20. Jahrhunderts nachhaltig verändert haben. In Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften, Historikern, Forschern und Filmschaffenden verbindet sie dokumentarisches Material, inszenierte filmische Bildwelten, immersive Klangräume und textile Strukturen zu vielschichtigen Installationen, in denen historische und spekulative Erzählungen nebeneinander bestehen.

Der forschungsbasierten Praxis der Künstlerin liegt eine kontinuierliche Neubetrachtung Zentralasiens jenseits überlieferter geopolitischer Narrative zugrunde. Darüber hinaus befassen sich Menlibayevas Projekte häufig mit Kollektivierung, ökologischen Katastrophen, Hungersnöten, erzwungenen Vertreibungen, nuklearen Geschichten und der ideologischen Transformation der Region von einem historischen Zentrum zu einer wahrgenommenen Peripherie. Indem sie Verbindungen zwischen der kaspischen Region, Sibirien, den Seidenstraßen, dem Kaukasus und dem Nahen Osten herstellt, widersetzt sich die Künstlerin vereinfachenden Definitionen Zentralasiens als einer einheitlichen oder statischen Geografie. Stattdessen entwerfen ihre Werke fluide Kartografien, die von Imperien, Handelsdynamiken, ökologischen Veränderungen und kulturellem Austausch geprägt sind.